– Нет! – выкрикнула в ответ девушка, которую все еще нервно трясло.

– Хватит кричать! – рявкнула на нее Криона, подтаскивающая другого арахна к окошку, чтобы хозяину дома было удобнее «прибираться».

Видимо, это было последней каплей, потому что кудрявая прикусила губу, судорожно вздохнула и вылетела из комнаты.

– Ты совсем? – зло спросила я у рыжей, которая непонимающе смотрела вслед Даше. – Думать учись. И представь, как бы ты себя чувствовала, если бы тобой такая тварь питалась. А потом еще и прикасаться надо. Бояться, что он живой. То, что она ради Лады это делала, так вообще…

– Ири… – развела руками Криона, видимо, не зная, что сказать.

– Я пойду, – сказал Вир и сбросил вниз последний труп.

– Вот только вас там не хватает, – фыркнула я в ответ, хватая халат и направляясь на выход.

– Ирьяна, – остановил меня жесткий голос. – Я сказал, что пойду. А это значит, что вы останетесь. – Потом он выдохнул и более мягко закончил: – Я ничего не буду делать, даю слово, просто… хочу стать немного ближе. Узнать ее лучше. Для меня это важно.

Взглянула в серьезные серые глаза и медленно кивнула. Вир быстро вышел, почти выбежал из спальни.

Себастиан спрыгнул вслед за тушками, оттуда раздалось слабое стрекотание, и я поняла, что убивать их дроу все же не стали.

И вообще странно, что они напали на союзников.

«Ничего странного, – утомленно откликнулся Спящий. – Обязательства «хозяин – гость» важнее. Они за вас в ответе».

М-да… Все понятно.

«Ири, мне отдохнуть надо. Очень сложно через тебя работать».

Не дожидаясь ответа, Арвиль ушел, оставив меня наедине со своими мыслями. Как-то даже одиноко без него стало…

Криона металась по спальне, беспокойно поглядывая на двери. Наконец она не выдержала:

– Я пойду проверю.

– Куда! – остановила я ее.

– Там же этот дроу! – возмутилась рыжая. – Он ей не нравится! И вдруг этот темный позволяет себе лишнее?!

– Аргумент, – вынуждена была согласиться я и пошла к выходу. – Но схожу я.

– Как бы не опоздала! – взволнованно сказала Криона. – Уже не две минуты прошло.

Никак не отреагировав на эти запоздалые признаки совести у подружки, я вышла сначала в темную гостиную, закрыла глаза, отрешаясь от ненужного, и прислушалась. В спальне Дашки было тихо.

Не нарушая концентрации, осторожно вышла в коридор и медленно пошла вперед.

Убежала она недалеко. Тихий голос Вира я услышала уже через два пролета.

– Не бойся, хорошая моя, – негромко уговаривал прерывисто дышащую девушку мужчина. – Никто уже не обидит, веришь?

– Не верю, – отрывисто сказала переселенка охрипшим от переживаний голосом. – Я вам не верю.

Медленными скользящими шагами я дошла до угла и остановилась, решив что уйду сразу, как только пойму, что у дроу и правда нет плохих намерений.

– Да, я повел себя некрасиво, – признал темный. – Но так было надо. Я должен был понять. Понять, есть ли в тебе то, что мы называем «дармир».

– Мне все равно, – отрывисто сказала Дарья, прижимаясь к стенке и закрывая лицо ладонями. Плечи девушки начали подрагивать. – Сейчас просто уйдите. Пожалуйста.

Последнее слово почти неслышно, вымученно упало в ночную тишину.

– Не могу, – так же тихо ответил Тринвир, прислоняясь к противоположной стене и с тоской глядя на упрямую переселенку. – Веришь?

– Я уже сказала, – судорожно вздохнув, пытаясь удержать слезы, ответила она. – Я. Вам. Не верю. Уйдите.

– Жестокая. – Он запрокинул голову, рассыпая по обнаженным плечам высеребренные тусклым светом волосы. – Даш…

Она уже не ответила, просто сползла по стене вниз и тихо всхлипнула.

– Это не слабость. – Из-под светлых ресниц блеснул голубоватый огонек.

– Да уйди же ты наконец! – повысила голос Дарья, отнимая руки от лица и с такой яростью глядя на мужчину, что я почти решилась показаться из своего укрытия.

– Да не могу, – горько улыбнулся в ответ фейри. – И объяснить тебе сейчас тоже ничего не могу. Сам не понимаю.

А потом… Потом было красиво. Хоть и печально. Но светло.

Она плакала, а он сидел рядом. Не касался, ничего не говорил, но просто был вместе с ней. Не ушел, хотя она гнала. Но и не пытался быть ближе, чем ему сейчас было позволено.

Возможно именно поэтому, когда слезы утихли и он протянул раскрытую ладонь, в нее, немного помедлив, легла белоснежная рука. Темные пальцы осторожно сжали светлые.

И искристое сияние подземного солнца на миг осветило пару, замершую на полу.

И да, это было красиво.

И я снова захотела рисовать. Очень.

Потому что даже когда я шла обратно, перед глазами стояла эта безмолвная сцена. Это первое «Верю». Неслышное. Но оно уже было.

Глава 24

На следующее утро девушка была задумчива. Крионе я вчера рассказала, что все в порядке. Без подробностей.

Завтракать нас пригласили в обществе господина Гиллар-Хора. И это краткое изложение речи пожилого слуги, который все объявил. Там еще было много чего, в том числе перечисление титулов, званий, земель и заслуг. Судя по лицу переселенки, она прониклась, и все, достигнутое дроу за вчерашний вечер, благополучно рухнуло. Вот буквально только что. После: «Тринвир дель Меридит, возлюбленный племянник Подгорной королевы величайшего народа темных эльфов».

Да, ведь про положение этого типа я ей как-то сообщить забыла.

Но лице девушки было аршинными буквами написано: «А оно мне надо?! Не надо!»

Но мы, разумеется, не могли отказать такому высокородному господину и пошли в столовую, заверив старичка, что спустимся сами.

Уже когда подходила, услышала отзвуки голосов.

– Тиан, ты что тут делаешь?! – ругался Тринвир.

– Серебро полирую, – невозмутимо ответил дворецкий.

– Я тебе сейчас что-нибудь другое отполирую. Сказал же их к столу пригласить!

– Так я послал лакея, – отмахнулся желтоглазый.

– Какого? – внезапно насторожился хозяин дома.

– Тришша, – растерянно ответил Себастиан и замолк на полуслове, чтобы горестно протянуть: – О-о-о! Только не говори, что она…

– Судя по поведению, после любимой вступительной речи нашего старикашки удерет, сверкая пятками, – мрачно подтвердил Вир.

Дальнейшая беседа не состоялась по причине нашего появления.

Увидев холодное выражение на лице кареглазой, Тринвир досадливо дернул бровью, но от иных проявлений эмоций удержался. Стул для Дарьи он отодвинул лично, нас же с Кри предоставил Себастиану. Только сейчас я заметила, что подружка не в штанах и рубашке, как обычно, а в темном платье. И даже довольно скромном: декольте в пределах приличий. Впрочем, на практически плоских формах большинства дракониц почти все смотрится исключительно прилично.

Надо отметить, что в темно-зеленом платье, с волосами, убранными в высокую прическу, Криона выглядела прелестно. Из украшений – только золотая цепочка с изумрудиком на шее.

Но когда она села на отодвинутый для нее стул, наши с желтоглазым дроу взгляды дружно застряли в вырезе, который внезапно стал ну о-о-очень открытым. Даже я поразилась!

Что уж говорить о несчастном темном, и так неравнодушном к прелестям конкретно этой безобразницы?

– Себастиан, моя подруга стоит уже почти минуту, – невинно пропела поганка и подняла на нас хитрющие голубые глаза. – Отомрите наконец.

Дроу нахмурился и отодвинул для меня стул.

Я кинула на подругу удивленный взгляд, она только усмехнулась и одними губами произнесла: «Все идет как нужно».

Дальше был цирк. И я ощущала себя до прискорбия разумным созданием. Конкуренцию мне составляла только Даша. Она у нас вообще была образцом безукоризненной вежливости и невозмутимости. Холодности. Тринвину это не нравилось. Я бы сказала, очень не нравилось. Криона же развлекалась по полной программе!

Как оказалось, кулончик тоже был не просто так повешен. Во всяком случае, его путь от шейки до ложбинки на груди и обратно с интересом прослеживали все присутствующие. Но если у нас с Дашей этот интерес был исследовательским, а у хозяина дома объяснялся простым любопытством, то классифицировать выражение желтых глаз я бы не взялась.